Harga tiket pesawat sudah lebih mahal setelah lonjakan bahan bakar jet. Kapan saya harus memesan?

Meningkatnya harga bahan bakar sejak AS dan Israel menyerang Iran hampir dua minggu lalu telah mendorong kenaikan harga tiket pesawat. Selera konsumen terhadap perjalanan tahun ini akan menentukan seberapa besar tepatnya.

Cathay Pacific mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan menggandakan biaya tambahan bahan bakar untuk tiket mulai 18 Maret.

Qantas Australia mengatakan awal pekan ini bahwa mereka melakukan hal tersebut Menaikkan tarif untuk menutupi biayanya, Scandinavian Airlines mengatakan “pertumbuhan bahan bakar yang luar biasa cepat dan signifikan” telah mendorongnya menaikkan harga, sementara Air New Zealand merevisi prospek keuangannya “sampai pasar bahan bakar dan kondisi operasi stabil”, menambahkan bahwa pihaknya telah melakukan “penyesuaian tarif awal”.

“Jika konflik mengakibatkan kenaikan lebih lanjut pada biaya bahan bakar jet, maskapai penerbangan mungkin perlu mengambil tindakan penetapan harga lebih lanjut dan menyesuaikan jaringan serta jadwalnya jika diperlukan,” kata Air New Zealand.

Para eksekutif maskapai penerbangan AS dan eksekutif lainnya akan memberikan pengarahan kepada investor pada hari Selasa di konferensi JP Morgan Industrials di Washington, DC.

Analis memperkirakan pendapatan akan mencapai setidaknya pada kuartal pertama, atau bahkan paruh pertama tahun ini, meskipun dampaknya akan bergantung pada berapa lama harga bahan bakar yang tinggi bertahan.

“Kami yakin pencapaian EPS kuartal pertama hampir pasti pada saat ini,” tulis analis maskapai penerbangan UBS Atul Maheswari dan Thomas Wadewitz pekan lalu.

Maskapai Bersatu Di sela-sela acara di Universitas Harvard pekan lalu, CEO Scott Kirby mengatakan tarif kemungkinan akan naik karena lonjakan harga bahan bakar.

Namun, Kirby mengatakan permintaan perjalanan masih kuat. Dua eksekutif senior maskapai penerbangan AS lainnya, yang tidak mau disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media, juga mengatakan permintaan perjalanan telah menurun. Jika tren ini terus berlanjut, hal ini dapat memberikan maskapai penerbangan kekuatan penetapan harga yang lebih besar, namun hal ini akan bergantung pada berapa lama perang tersebut berlangsung.

“Maskapai penerbangan tidak pernah mendapatkan tarif lebih tinggi yang tidak mereka inginkan,” kata Scott Keys, pendiri perusahaan tiket pesawat Going, yang sebelumnya dikenal sebagai Scott's Cheap Flights.

Lalu apa yang harus dilakukan konsumen?

Keys mengatakan wisatawan tidak akan rugi jika memesan lebih awal selama mereka tidak membeli tiket ekonomi dasar yang membatasi. Dengan cara ini, pelanggan dapat mencoba menukar atau membatalkan tiketnya dan membeli yang lebih murah jika harga tiket pesawat akhirnya turun.

“Jika Anda memesan penerbangan musim panas senilai $500 hari ini dan dua minggu kemudian harganya turun menjadi $350, Anda dapat menghubungi maskapai penerbangan dan mendapatkan kembali selisih $150 sebagai kredit. Anda menang, Anda kehilangan ekor,” katanya.

Bahan bakar jet merupakan biaya terbesar yang dikeluarkan maskapai penerbangan setelah biaya tenaga kerja, yaitu sekitar seperlima atau lebih dari biaya tersebut, bergantung pada maskapai penerbangannya.

United sendiri menghabiskan $11,4 miliar tahun lalu untuk bahan bakar dengan harga rata-rata $2,44 per galon, menurut pengajuan sekuritas. Bahan bakar jet AS adalah $3,78 per galon pada hari Rabu, menurut Platts.

Analis maskapai penerbangan Jefferies, Sheila Cahiaoglu, mengatakan pada hari Kamis bahwa ia memperkirakan “dampak finansial paling tajam terhadap maskapai penerbangan akibat kenaikan tajam harga minyak akan terjadi dalam 30 hingga 90 hari ke depan, karena maskapai penerbangan membukukan pendapatan untuk penerbangan dalam waktu dekat, dengan asumsi harga bahan bakar akan jauh lebih rendah dan maskapai penerbangan tidak dapat menaikkan tarif secara surut.”

Dia berkata Jalur Delta Air dan United, maskapai dengan pendapatan tertinggi di AS, memiliki posisi yang lebih baik dibandingkan maskapai lain karena tingginya permintaan. Risiko terhadap permintaan, terutama bagi pelanggan yang lebih sensitif terhadap harga, termasuk lonjakan harga bensin yang baru-baru ini terjadi.

Sejak serangan pertama AS-Israel terhadap Iran pada tanggal 28 Februari, jumlah bahan bakar penerbangan di beberapa wilayah meningkat lebih dari dua kali lipat.

Setelah serangan pertama, harga minyak melonjak ke level tertinggi dalam empat tahun. Sejak saat itu, harga energi melonjak seiring para pedagang memperkirakan berapa lama perang – dan segala kesulitan logistik – akan berlangsung.

Harga bahan bakar jet AS telah meningkat lebih dari 60% sejak sebelum serangan dan mencapai puncaknya pada minggu lalu, menurut data harga yang dikumpulkan oleh Platts. Bahan bakar jet bisa menjadi lebih mahal dibandingkan minyak mentah karena mencakup harga pengolahan dan transportasi yang semakin kompleks dan mahal dari ladang minyak ke kilang hingga tangki bahan bakar pesawat.

Pada tanggal 27 Februari, sehari sebelum penyerangan, biaya pengisian tangki bahan bakar a Boeing Sebuah 737-800 akan berharga sekitar $17.000 berdasarkan harga rata-rata di New York, Houston, Chicago dan Los Angeles yang disusun oleh Argus. Kurang dari seminggu kemudian, pada tanggal 5 Maret, nilainya akan lebih dari $27.000 berdasarkan harga Argus. Pada hari Selasa, setelah harga minyak turun menyusul komentar Presiden Donald Trump bahwa perang dengan Iran akan berakhir “segera”, nilainya akan mencapai sekitar $23.000.

Setelah lonjakan harga bahan bakar sebelumnya, maskapai penerbangan mulai memaksa pelanggan membayar bagasi atau menagihnya lebih mahal. Bahkan perubahan bobot yang tampaknya kecil pun dapat menghemat bahan bakar ratusan ribu, bahkan jutaan dolar per tahun bagi maskapai penerbangan. United beralih ke kertas yang lebih ringan untuk majalah penerbangannya pada tahun 2018. Pada tahun 2014 Maskapai Penerbangan Amerika mengatakan akan beralih ke manual digital untuk pramugari setelah adanya perubahan untuk pilot. Dikatakan pada saat itu bahwa hal ini akan menghemat bahan bakar sebesar $650.000 per tahun.

Harga bahan bakar yang tinggi tidak serta merta berarti tarif yang lebih tinggi. Tingginya permintaan perjalanan merupakan faktor kunci, begitu juga dengan kapasitas atau volume yang dibawa oleh operator.

Jika maskapai penerbangan menaikkan tarif dan penumpang menolak, kapasitas kemungkinan akan dikurangi dalam bentuk frekuensi yang lebih sedikit pada suatu rute atau pembatasan yang lebih besar, dalam kasus yang lebih parah.

“Maskapai penerbangan suka mengatakan bahwa bahan bakar itu mahal, jadi Anda harus membayar lebih. Mereka menetapkan ekspektasi,” kata Courtney Miller, pendiri Visual Approach Analytics, sebuah perusahaan konsultan industri penerbangan. “Mereka menetapkan harga sehingga tidak ada kursi kosong.”

Jika harga bahan bakar turun, “mereka tidak akan tiba-tiba berkata, 'Kita menghasilkan terlalu banyak uang,'” tambah Miller. “Tetapi mereka kemungkinan akan menambah penerbangan lain.”

Kapasitas, terutama dari dan ke Timur Tengah, terbatas karena penutupan wilayah udara dan penerbangan stop and go lainnya. Lebih dari 46.000 penerbangan ke dan dari wilayah tersebut telah dibatalkan sejak serangan dimulai pada 28 Februari, kata perusahaan data penerbangan Cirium.

Pembatasan tersebut menaikkan tarif dan permintaan, kata Kerby dari United, dari wilayah di mana pelanggan mencari rute alternatif.

Penutupan wilayah udara juga memaksa maskapai penerbangan untuk menggunakan rute yang lebih panjang, yang membutuhkan lebih banyak bahan bakar, namun banyak diantaranya juga memiliki permintaan yang tinggi.

Qantas, misalnya, mengatakan kepada CNBC bahwa penerbangan mereka dari Perth, Australia, ke London menghentikan pengisian bahan bakar sementara di Singapura, sehingga memungkinkan mereka untuk menerima 60 pelanggan lagi, dan bahwa rute Perth-London dan Perth-Paris sudah terisi lebih dari 90% bulan ini, 15 poin persentase lebih tinggi dari biasanya untuk sepanjang tahun ini.

Finnair mengatakan peningkatan permintaan perjalanan ke Asia dari Helsinki telah mendorong kenaikan harga rata-rata sebesar 15%.

“Dampak dari harga bahan bakar yang lebih tinggi akan tercermin pada tarif pasar yang tertunda, karena maskapai penerbangan biasanya melakukan lindung nilai setidaknya sebagian dari pembelian bahan bakar mereka,” katanya.

Maskapai penerbangan telah menghadapi penutupan wilayah udara selama bertahun-tahun, termasuk karena konflik yang berulang di Timur Tengah dan setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, yang menyebabkan banyak maskapai penerbangan kehilangan sejumlah besar wilayah udara.

Sebagian besar maskapai penerbangan AS tidak lagi melakukan lindung nilai atas biaya bahan bakar atau menetapkan harga menggunakan kontrak berjangka dan surat berharga lainnya. Maskapai Penerbangan Barat Daya adalah salah satu orang terakhir yang menyerah dan pergi tahun lalu. Seorang perwakilan dari maskapai penerbangan yang berbasis di Dallas mengatakan kepada CNBC bahwa Southwest saat ini “tidak memiliki rencana” untuk memperbarui lindung nilai tersebut.

Hal ini membuat operator Amerika lebih rentan terhadap fluktuasi harga.

Kirby mengatakan kinerja Amerika pada kuartal pertama dan kedua kemungkinan akan terpengaruh jika perang – dan blokade Selat Hormuz, jalur pelayaran utama – terus berlanjut. Namun, kata dia, permintaan meningkat tajam dari wilayah yang terkena dampak ribuan pembatalan penerbangan dan penutupan wilayah udara di Timur Tengah.

Berkat perkiraan permintaan maskapai penerbangan yang optimis pada awal tahun ini, “lingkungan mendukung kenaikan tarif. Selain itu, jika harga bahan bakar jet tetap tinggi lebih lama, hal ini akan berkontribusi pada penurunan kapasitas di luar jam sibuk,” yang mendukung pendapatan unit, kata analis UBS.

Rick Joswick, kepala penelitian dan analisis minyak jangka pendek di S&P Global Energy, mengatakan kepada CNBC bahwa “permintaan bahan bakar jet tidak elastis. Anda tidak dapat mengubah bandara. Jika harga bahan bakar penerbangan meningkat, bukan berarti pesawat akan memutuskan untuk tidak terbang pada hari itu.

“Anda tidak bisa mengeringkan bandara,” katanya.