Liga Premier telah terekspos di Eropa, dan para elitnya sendirilah yang patut disalahkan

Ketika Ousmane Dembele dan Julián Alvarez melepaskan diri dari lemahnya pertahanan Inggris, bukan hanya gol yang tercipta dari ujung ke ujung. Mereka telah menjadi ilustrasi yang bagus tentang bagaimana musim Liga Champions ini berubah dari ekstrem ke ekstrem, dan mungkin masih banyak lagi yang akan datang.

Dalam gol-gol breakaway yang gemilang itu, Anda juga melihat kekuatan finansial utama Liga Premier ditransfer ke tim-timnya, yang mati-matian mengejar hasil imbang dengan banyak hal yang harus ditebus.

Enam klub yang belum pernah terjadi sebelumnya di babak 16 besar bisa menjadi sebuah kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya, sebuah penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tiga tembakan di match pertama cukup buruk.

Tentu saja, banyak hal bisa berubah dalam seminggu, tapi banyak juga yang perlu dilakukan. Kompetisi ini, dengan pendapatan lebih dari dua kali lipat dibandingkan liga lainnya, berakhir tanpa kemenangan, dua kali seri, dan empat kekalahan – tiga di antaranya tidak terbantahkan.

Sulit untuk tidak mengingat kutipan lama Michel Platini Independen dilaporkan menuju ke puncak sepakbola Eropa minggu ini.

“Orang Inggris ibarat singa di musim gugur, tapi ibarat domba di musim semi.”

Beberapa dari mereka pergi untuk disembelih.

Kesombongan Inggris telah menemui musuhnya karena Liga Premier mungkin juga mulai memakan dirinya sendiri.

Seperti biasa dengan generalisasi seperti itu, ada penjelasan tersendiri.

Tottenham Hotspur adalah keranjang yang mencerminkan disfungsinya sendiri. Liverpool kelas berat tampaknya tidak dapat menemukan solusi tanpa mengungkapkan masalah lain dalam musim yang sulit ini. Chelsea, secara umum, bermain bagus melawan juara Eropa, yang tentu saja menang karena kualitas mereka. Newcastle United menunjukkan permainan yang layak melawan Barcelona yang lebih kuat.

Namun, terdapat permasalahan umum pada semua isu tersebut yang berpotensi mengarah pada tren yang lebih luas.

Dua tim kehilangan unit standar dan ironi tambahan dari norma-norma Liga Premier akhirnya dihukum. Separuh dari mereka punya masalah dengan kipernya. Setidaknya ada empat kesalahan individu yang menghasilkan bencana lebih lanjut, terutama pada momen-momen penting.

Dan mereka semua menghadapi jenis pertandingan yang sangat berbeda – lebih banyak pertandingan terbuka – dari biasanya, yang mengarah langsung ke dua gambaran Dembele dan Alvarez.

Poin terakhir mungkin menimbulkan pertanyaan yang lebih serius bagi Liga Premier secara keseluruhan. Gaya debat sepak bola menjadi tema musim ini, yang mengarah pada tren di mana tim-tim yang beranggotakan banyak orang menjadi terobsesi dengan semua bidang di sekitar permainan sebenarnya – diamond pressed, counter-pressing, dan formasi standar. Lelucon yang beredar setelah banyak pertandingan musim ini adalah bahwa klub-klub ini masing-masing menghabiskan lebih dari satu miliar pound untuk produksi dia.

Ini mungkin merupakan taktik kelas atas, tetapi juga kurang ekspresif.

Tiba-tiba, ketika taruhannya meningkat, mereka mendapati diri mereka memainkan permainan yang sangat berbeda. Mereka menghadapi tim-tim berkualitas yang berusaha mempertahankan bola dan menggunakannya.

Apakah ada argumen bahwa klub-klub Inggris “lupa” bagaimana memainkan pertandingan seperti ini, terutama ketika babak penyisihan grup sangat lunak?

Sepanjang musim dikatakan bahwa fase awal liga tidak bisa menghasilkan intensitas knock-out seperti itu, tapi itu penting, mungkin membiarkan tim-tim Inggris terlalu terjebak dalam keterikatan taktis mereka sendiri.

Jadi minggu ini mereka tiba-tiba dibiarkan melihat stok suku cadang padahal stok suku cadang tidak diperbolehkan bekerja dengan cara yang sama.

Setidaknya satu manajer Liga Premier terkemuka secara pribadi percaya bahwa hal itu juga menciptakan rasa puas diri.

Mungkin terlalu banyak tim yang mengharapkan pertandingan seperti babak penyisihan grup – bahkan secara tidak sadar.

Liverpool dan Arsenal tampak terjebak di posisi kedua saat menghadapi Galatasaray dan Bayer Leverkusen.

Bagaimana dengan pendekatan Pep Guardiola melawan Real Madrid? Terlepas dari keuntungan yang jelas dari tim Spanyol tanpa bintang-bintang besar, bos City memilih lini tengah yang sangat terbuka yang cocok untuk pemain-pemain Madrid yang paling teknis. Federico Valverde memanfaatkan hal ini sebaik-baiknya dengan salah satu penampilan individu yang luar biasa di Liga Champions.

Pemain Uruguay ini adalah salah satu pemain kelas atas yang tampaknya selalu berada di Madrid, seseorang yang sering dibayangi oleh para bintang tetapi menjadi inti dari semua yang mereka lakukan. Di sini, tanpa Kylian Mbappe atau Jude Bellingham, Valverde tampil.

Ada banyak pimpinan Premier League yang percaya bahwa pemain seperti itu mencerminkan satu perbedaan krusial antara tim terbaik Inggris dan tim terbaik Eropa, klub yang memiliki pendapatan cukup untuk bersaing. Seluruh Madrid, Barcelona, ​​​​Bayern Munich, dan Paris Saint-Germain akhirnya menjadi empat besar Deloitte Football Money League berdasarkan pendapatan.

Ini juga berarti bahwa tiga dari mereka – kecuali Bayern – menarik pemain-pemain elit, bintang-bintang box-office yang hampir tidak ada kekurangannya di Liga Premier.

Mungkin ada manfaatnya, dan mungkin menjelaskan beberapa perbedaan pada tahap terakhir. Seperti yang ditunjukkan PSG saat melawan Chelsea, mereka punya pemain untuk melangkah lebih jauh. Tampaknya Liam Rosenior hampir kagum pada Hvycha Kvaratzhelia.

Argumen bahwa peraturan keuangan Liga Premier harus lebih dilonggarkan tidak terlalu bermanfaat karena mereka sudah mengeluarkan cukup uang. Mungkin lebih baik dibelanjakan?

Argumen yang lebih baik adalah bahwa keuntungan menguntungkan yang sama dari Liga Premier – daya saingnya – juga bertindak sebagai penyeimbang terhadap besarnya uang yang dihasilkannya. Ini mungkin merupakan hal yang baik untuk sepak bola Eropa secara keseluruhan, terutama mengingat bagaimana uang Inggris menyerap sebagian besar pemain berbakat lainnya.

Namun hal ini memunculkan faktor krusial lainnya yang akan dianggap sebagai alasan konyol, namun hal ini jelas benar.

Klub-klub Inggris harus membangun skuad yang lebih besar – seringkali dengan mengorbankan bintang – karena mereka menghadapi jadwal yang jauh lebih melelahkan.

Ini bukan hanya tentang permainan juga. Ini tentang intensitas. Kehadiran enam klub di babak 16 besar menegaskan hal tersebut – meski salah satunya adalah Spurs.

Hanya ada tiga klub level ini di La Liga. Bundesliga dan Ligue 1 masing-masing hanya satu. Liga Premier juga memiliki Manchester United, Aston Villa dan lebih jauh lagi, yang tidak curam seperti liga lainnya.

Hal ini pada gilirannya membuat setiap akhir pekan menjadi lebih menuntut, sementara liga lain memberikan ruang bagi tim mereka.

Madrid dan PSG bisa bermain pada hari Jumat. Mereka hanya memiliki satu kompetisi piala.

Lihat juga bagaimana setiap pertandingan menjadi psikodrama bagi Arsenal. Bayern tidak menghadapi ini.

Semuanya bertambah, terutama ketika musim mencapai titik paling menuntut. Anda bisa melihatnya dari intensitas bintang seperti Cole Palmer.

Para pemain lelah secara fisik dan mental. Meski jumlahnya kecil, itu bisa menghilangkan keunggulan yang menentukan di level ini, terutama ketika bintang seperti Kvaratchelius bisa menghukum Anda dalam sekejap.

Namun, klub-klub Inggris belum mengeksekusinya. Masih ada pertandingan balasan yang akan datang, lima di antaranya di kandang. Klub Liga Premier memiliki kekayaan. Arsenal masih dalam posisi kuat. Liverpool tetap menjadi favorit untuk pertandingan ini. Sementara itu, ada cukup banyak contoh dalam sejarah Liga Champions modern yang menunjukkan bagaimana keunggulan tiga gol pun bisa hilang dalam hitungan menit.

Mungkin sebagian besar dari hal ini akan terbalik, sehingga semua isu yang diangkat di sini pada akhirnya akan dibingkai ulang sebagai kekuatan.

Namun agar anak domba Platini benar-benar menjadi singa, banyak hal yang harus dikalahkan. Klub-klub Liga Premier harus bertindak ekstrem.

Untuk lebih banyak analisis di balik layar dan wawasan tak tertandingi tentang sepak bola Eropa dan Inggris, berlangganan buletin Inside Football Miguel Delaney Di Sini.